國(guó)家開(kāi)放大學(xué)前身是鄧小平同志于1978年親自倡導并批示創辦的中央廣播電視大學(xué)。2010年7月教育規劃綱要提出“辦好(hǎo)開(kāi)放大學(xué)”，2010年10月國(guó)務院印發(fā)《關于開(kāi)展國(guó)家教育體制改革試點的通知》將(jiāng)北京、上海、江蘇、廣東、雲南等五省市和中央廣播電視大學(xué)确定爲“探索開(kāi)放大學(xué)建設模式”試點單位，拉開(kāi)了廣播電視大學(xué)戰略轉型的序幕。2012年6月，中央廣播電視大學(xué)更名爲國(guó)家開(kāi)放大學(xué)。2020年8月教育部黨組審議通過(guò)《國(guó)家開(kāi)放大學(xué)綜合改革方案》，并以部發(fā)文印發(fā)，明确要求把國(guó)家開(kāi)放大學(xué)建成(chéng)我國(guó)終身教育的主要平台、在線教育的主要平台和靈活教育的平台、對(duì)外合作的平台（四大平台），标志着廣播電視大學(xué)轉型升級和開(kāi)放大學(xué)高質量發(fā)展進(jìn)入新階段。
國(guó)家開(kāi)放大學(xué)是教育部直屬的，以促進(jìn)終身學(xué)習爲使命、以現代信息技術爲支撐、以“互聯網+”爲特征、面(miàn)向(xiàng)全國(guó)開(kāi)展開(kāi)放教育的新型高等學(xué)校。學(xué)校在教育部領導下統籌全國(guó)開(kāi)放教育體系建設，指導和服務全國(guó)開(kāi)放教育辦學(xué)業務，着力建設終身學(xué)習公共服務平台，面(miàn)向(xiàng)全民提供終身教育及服務，促進(jìn)“人人皆學(xué)、處處能(néng)學(xué)、時時可學(xué)”。教育部按高等學(xué)校管理和指導國(guó)家開(kāi)放大學(xué)的教育教學(xué)工作。
國(guó)家開(kāi)放大學(xué)既是辦學(xué)實體，又是一個覆蓋全國(guó)城鄉的辦學(xué)體系，由1個總部、45個分部、3735個學(xué)習中心組成(chéng)。學(xué)校與相關部委、行業合作成(chéng)立了機械工業學(xué)院、汽車學(xué)院、鑄造學(xué)院、網絡空間安全學(xué)院、軟件學(xué)院、生命健康學(xué)院、石油和化工學(xué)院、紡織學(xué)院、郵政學(xué)院、煤炭學(xué)院、社會工作學(xué)院、保險學(xué)院、旅遊學(xué)院、物業學(xué)院等14個行業學(xué)院。另有八一學(xué)院、空軍學(xué)院、軍盾學(xué)院、殘疾人教育學(xué)院、華僑學(xué)院、礦業學(xué)院、海洋學(xué)院、輔警學(xué)院等11個專門學(xué)院。
國(guó)家開(kāi)放大學(xué)總部有五棵松、複興門、魏公村、大興魏善莊等4個校區，總占地200餘畝，建築面(miàn)積13萬平米。内設機構30個，其中教學(xué)科研部門13個，教學(xué)管理服務部門7個，黨政管理部門10個。總部事(shì)業編制數爲600人，現有正式教職工 571 人，其中校級領導 7 人、處級幹部69人。設有資産管理公司1家，服務教材出版、開(kāi)放教育信息化、學(xué)習資源建設和非學(xué)曆教育任務的校辦企業5家，現有660名企業員工。
辦學(xué)42年來，學(xué)校形成(chéng)了五大辦學(xué)特色：一是黨對(duì)終身教育的領導全面(miàn)加強。對(duì)總部、分部全面(miàn)加強黨的領導，實行書記校長(cháng)聯席會議制度，建立了黨委決策機制，确保了黨在學(xué)校終身教育、終身學(xué)習方面(miàn)的領導權、主導權，全面(miàn)從嚴治黨的主體責任得到有效落實，黨支部的戰鬥堡壘作用明顯增強，黨員的先鋒模範作用得到突出體現。二是創建了大規模在線思政教育新模式。堅持立德樹人，牢記培養擔當民族複興大任時代新人的重大使命，積極探索“思政課程”與“課程思政”的有機融合，設計“1＋4＋X”思想政治理論課程體系，累計625.9萬學(xué)生在線參與思政課學(xué)習，形成(chéng)了面(miàn)向(xiàng)在職成(chéng)人的大規模在線思政教育新模式，注重爲基層培養德才兼備的有用人才。三是“縱到底橫到邊”全覆蓋各類學(xué)習者群體。堅持開(kāi)放辦學(xué)，“敬學(xué)廣惠、有教無類”，着眼滿足不同年齡、不同領域、不同職業群體再學(xué)習、再深造的願望和需求，紮根中國(guó)大地，建成(chéng)了一個跨院校、跨地區、跨行業、跨企業，“塊條點”結合，立體覆蓋全國(guó)城鄉的辦學(xué)體系，走出了一條聯合社會力量辦學(xué)，整合共享、優化配置社會優質教育資源，多快好(hǎo)省辦教育的新路，彰顯了中國(guó)特色社會主義“集中力量辦大事(shì)”的制度優勢。四是緻力于“沒(méi)有圍牆的互聯網”新型大學(xué)。堅持追蹤和應用先進(jìn)技術，將(jiāng)教育信息化作爲立身之本和核心競争力，從廣播、電視到互聯網，探索了技術與教育的深度融合，推動和引領了高等教育、繼續教育、職業教育的信息化發(fā)展，促進(jìn)了教育現代化。五是堅持學(xué)曆教育與非學(xué)曆教育并舉。适應經(jīng)濟社會需要開(kāi)設專業，優化教學(xué)内容和課程結構，構建基于網絡的人才培養模式，開(kāi)展以各種(zhǒng)各類學(xué)習成(chéng)果認證、積累、轉換爲核心的學(xué)分銀行建設，大力推進(jìn)社區教育、老年教育，加強新型職業農民和現代産業工人的教育培訓，通過(guò)體系聯動方式推進(jìn)教育精準扶貧和鄉村振興，積累了低成(chéng)本、高效益舉辦高等教育和面(miàn)向(xiàng)在職人員開(kāi)展職業教育的中國(guó)模式。
2017年，因在促進(jìn)教育公平、提升教育質量以及改革創新辦學(xué)模式、人才培養模式、信息技術和教育的深度融合、學(xué)習成(chéng)果認證積累和轉換的“學(xué)分銀行”建設等方面(miàn)成(chéng)績卓越，國(guó)際開(kāi)放與遠程教育理事(shì)會（ICDE）將(jiāng)全球唯一的“傑出機構獎”授予國(guó)家開(kāi)放大學(xué)。2021年4月6日，聯合國(guó)教科文組織巴黎總部宣布，國(guó)家開(kāi)放大學(xué)“一村一名大學(xué)生”計劃榮獲聯合國(guó)系統内教育信息化最高獎項“聯合國(guó)教科文組織哈馬德本伊薩哈利法國(guó)王2020年度教育信息化獎”。
